можете составить мне компанию. Или вы на состязание пришли посмотреть?

— Нет, мы с радостью.

— А что вам там нужно? — уточнила Катя, почувствовав, что в этом вопросе она уж точно не будет стоять и тупить, как вкопанная.

— Видите ли, я в прошлом прислуживал знатной семье в этом городе. А не так давно главу семьи убили. Решил он, видите ли, в прошлогоднем состязании поучаствовать. Ну и лишился я работы. Поэтому и решил отправиться в эту гильдию, как только узнал о ней.

— Я смотрю, ваши навыки на высоте, — продолжил разговор Генрих. — Пятидесятый уровень. И мечом владеете знатно.

— Я лучший мечник в своей семье, пусть и фамилии у меня нет. Подумал, может, в гильдии этой самой богине света моя помощь понадобится.

— Понадобится, — улыбнулась Катя.

— А вы, к слову, кем там будете?

— Позже скажу, — хихикнула девушка. — Вот завтра нас возьмете с собой, тогда и расскажу.

— Ну, как знаете. Я снял комнату вон в том баре, — указал парень на небольшую лавку в конце улицы. — Можете и сами там переночевать. Я знаю хозяина, комнаты там хорошие, сухие, убранные. А утром все вместе и отправимся.

— Так и сделаем. Спасибо, Рин.

— Жаль, что на вас такая напасть пала. Видно, бог тьмы присмотрелся. Может, угрозу в вас увидел. Вроде бы уровень у вас небольшой, да и особой магической силы… я не чувствую… точнее, не могу понять, что за магия вас наполняет.

— Ничего особенного.

— Ну, так и быть. Мне уже пора. Приятно было познакомиться.

Рин убежал и скрылся в толпе также быстро и внезапно, как и появился. А Генрих зря времени не терял.

— Юная дева, это ваш шанс!

— Чего?

— Я знаю этого рыцаря. Отважный, сильный, красивый, опытный, — закончил он с ухмылкой.

— На что ты намекаешь?

— Стоит ему узнать, кто вы на самом деле, сразу же замуж позовет! Не отказывайтесь! Это ваш шанс!

— Чего? — Катя покраснела, отскочила от извращенного старика и замахала руками. — Нет уж! Спасибо! Я… я люблю другого! Вот! Да! Точно!

— Чего? Уже нашли кого-то? Вы ведь в нашем мире не так давно.

— Да… нашла! Нашла! Не надо мне тут женихов подыскивать! Как защитник… да, он сгодится гильдии. Но только, как защитник!

— Ваше право, дева. Я ведь о вас забочусь.

— Я понимаю… прости, что-то нашло на меня. Итак, давай еще немного пройдемся, пока время есть, а затем снимем там комнату. Завтра нам еще обратно идти. И, как мне показалось, этот Рин собрался идти пешком.

— До нашей гильдии полдня пути на повозке. А так весь день займет. Лучше будет верхом.

— Я тоже так считаю.

«Хотя, я давно не бегала. Может, стоит размяться. Но блин! Весь день! Нет уж. Лучше верхом прокачусь! Да и этот Рин… уж больно он смазливый какой-то. Словно главный герой яойного романа! Вот только здесь он, похоже, на меня позарился, а не на сладких мальчиков, как в книгах. Я такой взгляд уже встречала… не нужны мне такие парни. Макс… и что это было вообще?! Хочется верить, что ворон не специально чуть было в меня не влетел. Да уж…»

1

Макс, сидя в своем кресле и наблюдая за Трисс с Гиром, которые продолжали убирать помещение, перевел взгляд и на Акацию. Девушка вместе с Марией теперь сидели за барной стойкой и что-то обсуждали. Тело Виктора давно уже было сожжено, по традициям их семьи. А остальные просто закопаны за церковью. Юкина постоянно звала Марию гулять, но та отказывалась, ссылаясь на плохое самочувствие. Сузуми приходилось лично выходить на поверхность вместе с маленькой девочкой-артефактом. Солнце ей не особо нравилось, поэтому она всегда надевала что-то на голову. А Эрика, в свое время, оставалась подле хозяина. Она старалась выполнять все его приказы, но в душе давно хотела сбежать. Девушка понимала, что стоит сделать шаг без ведома Макса, как шрам на предплечье даст о себе знать. У нее не оставалось вариантов.

Спокойно попивая напиток из кружки, Новиков внезапно вздрогнул. Он подскочил с кресла, оскалившись. Вытянув руку, магическая энергия сформировалась в виде огромного ворона, что теперь сидел на конечности. Видимо, веса особого он не имел, раз уж Макс не чувствовал тяжести и спокойно удерживал птицу.

— Значит, тебя убили, — цыкнул парень. — И кто же это был?!

Ворон молчаливо опустил клюв, передав свои воспоминания. Теперь же Макс все знал. Он впервые увидел Катю, пускай и через расплывчатые воспоминания птицы, что ему передались. Сомнений не было — та самая милая студентка с черными волосами и обворожительными глазками. Стоило взглянуть на нее, как улыбка сама показалась на лице. Даже аура парня на мгновение сменилась. Но затем все вернулось в норму. Эрика давно поняла, в чем дело. Из-за воспоминаний о прошлом своих прошлых личностей, она знала, что происходит с ее некогда возлюбленным. Макс, отказавшись от человечности, медленно превращался в самого настоящего монстра! Чувства его не просто заблокировались. С каждым днем они тускнели. И, если ничего не сделать, потом будет поздно. Макс Новиков уже не станет прежним…

— Значит, это и вправду Катя, — усмехнулся бог тьмы. — Ты молодец, ворон. Но твоя работа еще не окончена. Возвращайся в тот город и проследи за ними. Я хочу знать наверняка, где она находится, или куда отправится, в случае чего! — влив в птицу побольше энергии, на глазах парня ворон снова увеличился. Птицы махнула крыльями и скрылась в шахте лифта, отправившись за целью во второй раз. А Макс снова уселся в кресло, продолжая усмехаться.

— Катя. И что же ты делаешь!? Пускай мы и в разных странах, но я найду тебя… богиня света! А еще этот тип… какой-то пацан, посмевший убить мою птицу! Ну да ладно, ждать осталось недолго. А времени у меня много.

Глава 8 — Рин

Проснувшись с восходом солнца, Катя потянулась, встала с кровати и подошла к окну. Город уже бодрствовал. По улицам разгуливали существа разных рас. По большей части, почему-то, люди, эльфы и гоблины. Множество зелененьких человечков таскали какие-то ящики, отпирали двери лавок, что вот-вот должны были открыться и начать принимать покупателей. Погода, прекрасная, такая солнечная и теплая, разносила с легким ветерком аромат цветов и свежей выпечки. Катя наблюдала за всем этим и улыбалась. Она и сама не понимала, почему. Не один раз уже ей приходили мысли о родителях, о друзьях, о тете Розе. Сначала она потеряла сына, а затем еще и единственную девушку, которая подарила